Dengan persaingan yang tiada henti dalam ekonomi e-perdagangan, barang konsumsi sekali pakai, seperti handuk muka sekali pakai dan pakaian dalam sekali pakai, bermunculan dalam jumlah besar, dan mentalitas "semuanya bisa sekali pakai" terus mengakar di benak masyarakat. Saat ini, kata “sekali pakai” tidak lagi mewakili “melakukan pekerjaan”, namun telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari bagi kebanyakan orang.
Banyak orang percaya bahwa kemasan makanan sekali pakai adalah kemasan yang baru dan bersih, memastikan bahwa makanan tidak terpengaruh oleh kotoran eksternal, menjaga rasanya, dan menghindari kontaminasi sekunder yang mungkin disebabkan oleh pembersihan dan desinfeksi peralatan makan yang tidak memadai di masing-masing restoran. Namun, apakah kemasan makanan sekali pakai benar-benar identik dengan kebersihan dan higienitas?
Produksi dan Penggunaan – Aspek-Fokus Bahan:
Ancaman kesehatan utama yang ditimbulkan oleh kemasan makanan sekali pakai terhadap tubuh manusia dalam hal produksi dan penggunaan berasal dari tiga aspek: komposisi bahan, bahan tambahan, serta tinta dan pelapis kemasan.
Komposisi Bahan: Kebanyakan kemasan makanan sekali pakai terbuat dari plastik. Dari segi komposisi, polipropilen (PP) dan polietilen (PE) biasa digunakan untuk membuat kemasan makanan plastik sekali pakai ini. Zat-zat ini biasanya tidak menyebabkan bahaya yang berarti pada tubuh manusia pada konsentrasi rendah, namun paparan-jangka panjang atau paparan pada konsentrasi tinggi dapat menimbulkan efek tertentu pada saluran pernapasan.
Aditif: Pemlastis sering kali ditambahkan ke kemasan makanan sekali pakai untuk mengubah bentuknya. Jika makanan dimasukkan ke dalam microwave dalam kemasan sekali pakai, bahan pemlastis ini dapat larut ke dalam makanan. Paparan-bahan pemlastis dalam jangka panjang dapat mengganggu sistem endokrin manusia. Beberapa produsen juga menambahkan bahan pemutih fluoresen ke dalam kotak plastik sekali pakai untuk mencerahkannya. Agen tersebut mengandung bahan kimia yang tidak mudah diuraikan oleh tubuh sehingga berpotensi menambah beban hati. Untuk kemasan kertas sekali pakai, beberapa produk mungkin bersentuhan dengan bahan pemutih dan bahan kimia lainnya selama produksi; Residu zat-zat ini dapat mempengaruhi kualitas dan keamanan pangan.
Tinta dan Pelapis: Tinta pada kemasan makanan sekali pakai mungkin mengandung zat berbahaya seperti timbal, kromium, dan senyawa organik yang mudah menguap. Bahan kimia ini berpotensi menimbulkan risiko terhadap kesehatan manusia. Selain itu, sebagian besar kemasan makanan sekali pakai saat ini memiliki lapisan internal yang membuat wadahnya tahan panas- dan lembab-. Namun, lapisan ini dapat melepaskan zat per- dan polifluoroalkil (PFAS). Setelah diserap tubuh, zat-zat tersebut mula-mula berikatan dengan protein serum kemudian disimpan di berbagai organ seperti hati, ginjal, dan testis, sehingga mengganggu sistem endokrin. Menurut penelitian tahun 2020 yang diterbitkan dalam *Ilmu dan Teknologi Pangan Modern* berjudul "Studi Paparan Diet Asam Perfluorooctanoic (PFAS) dan Perfluorooctane Sulfonate (PFOS) dalam Gelas Kertas Sekali Pakai," tingkat deteksi PFAS dalam gelas kertas sekali pakai melebihi 60%.
Selain itu, laporan penilaian yang diterbitkan oleh *Consumer Reports* menguji lebih dari 100 produk kemasan makanan dari restoran dan jaringan toko grosir Amerika, menunjukkan bahwa zat PFAS terdeteksi dalam kantong kertas yang digunakan untuk kentang goreng, pembungkus hamburger, mangkuk salad serat nabati, dan piring kertas.